誰とでも仲良くなり、極端に優しい遺伝子疾患のウィリアムス症候群があるのを知っているだろうか。
ウイリアムス症候群は7番目の染色体上で25個の遺伝子の欠けが原因である。たった25個の遺伝子を失うだけで人の身体、行動、そして認識の形成に甚大な影響を与えてしまっている。
外見は特徴的です。顔の小ささ、尖った歯、上を向いた鼻、一目でわかる目の下の膨らみである。
ボストン大学の研究所でウイリアムス症候群の子供たちの社会的な行動を研究しているヘレン・タガー・フラスバーグ博士はこう説明しています。
『相手が面識がある人であっても、まったくの初対面であっても、4〜5歳子供たちは、少なくとも5分以内でその相手と友達になるでしょう』
しかし、人懐こさと警戒心の無さをもつウィリアムス症候群の人々は重大な心臓疾患を含む身体的な病をしばしば持ちあわせ、それゆえ多くのウィリアムス症候群患者の寿命はわずか50代です。